作為我國歷史上著名的美玉，和氏璧又稱和氏之璧、荊玉、荊虹、荊璧、和璧、和璞，為天下奇寶。盡管和氏璧材質(zhì)及外形眾說紛紜，下落也不知所蹤，但有關(guān)她的傳說和故事卻是代代相傳、不絕于耳。

（一）

據(jù)記載，和氏璧在春秋時(shí)期由楚國人卞和在楚山中發(fā)現(xiàn)。卞和便把這塊璞玉拿去獻(xiàn)給楚厲王。楚厲王不懂璞中含有寶玉，便把玉匠召來進(jìn)行鑒定。匠人看了之后對(duì)楚厲王說：“這是一塊普通的石頭?！背柾跽J(rèn)為卞和欺騙了自己，以“欺君之罪“削去了卞和的左足。卞和忍痛含冤離去。

楚厲王死后，楚武王繼位。卞和帶著那塊璞進(jìn)宮獻(xiàn)給武王。楚武王也找來玉匠鑒定。玉匠仍說它是一塊普通的石頭。卞和因此又慘遭與第一次獻(xiàn)璞相同的災(zāi)禍，被武王命人砍掉了右腳。

楚武王死后，楚文王繼位。卞和來到楚山腳下，抱著那塊璞痛哭起來。一連三天三夜，卞和把淚水哭干了，又從眼里哭出血來。附近的村民和過路的行人見此情景都感到悲愴。這件事很快被楚文王知道了。他派人到楚山察看情況。那差官見了卞和以后問道：“天下受砍腳之刑的人很多，為什么惟獨(dú)你長期悲痛不已呢？”卞和回答說：“我并不是因?yàn)槟_被砍斷才這樣悲痛，我痛心的是一塊寶玉被人說成是普通的石頭?！?/p>

楚文王聽了差官的匯報(bào)以后，覺得有驗(yàn)證卞和“璞中有玉”之說的必要，便令玉匠用鑿子把璞琢開。果然像卞和所說的那樣，里面露出了寶玉。楚文王又命玉匠把玉石雕琢成璧，賜名“和氏璧”，用以昭示卞和的膽識(shí)與忠貞。

（二）

后來，和氏璧為趙惠文王所得。這件事情讓秦昭王知道了，他就派使者對(duì)趙王說，自己愿意用十五座城池來換和氏璧。趙王想來想去，拿不定主意，就和大臣們商量，但大臣們也想不出什么好辦法來。

宰相藺相如知道了這件事，便對(duì)趙王說：“大王，讓我?guī)е褪翔等ヒ娗赝醢?。到那里，我見機(jī)行事。如果秦王不肯用十五座城池來交換，我一定把和氏璧完整地帶回來?！?/p>

傳說中的和氏璧

趙王知道藺相如是個(gè)既勇敢又機(jī)智的人，就同意他去了。藺相如到了秦國，秦王在王宮里接見了他。藺相如雙手把和氏璧獻(xiàn)給秦王。秦王接過來左看右看，非常喜愛。他看完了，又傳給大臣們一個(gè)一個(gè)地看，然后又交給后宮的妃子們?nèi)タ?。藺相如一個(gè)人站在旁邊，等了很久，也不見秦王提起割讓十五座城的事情。于是，他便知道秦王根本沒有用十五座城池?fù)Q取寶玉的誠意。

于是藺相如走上前去，對(duì)秦王說：“這塊和氏璧雖然看著挺好，可是有一點(diǎn)小瑕疵，讓我指給大王看?！鼻赝跻宦牶褪翔涤需Υ?，趕緊叫人把寶玉從后宮拿來交給藺相如，讓他指出來。

藺相如拿著和氏璧往后退了幾步，身體靠在柱子上，氣沖沖地對(duì)秦王說：“當(dāng)初大王差人送信給趙王，說情愿拿十五座城來換趙國的和氏璧。趙國大臣都說，千萬別相信秦國騙人的話。我可不這么想，我說老百姓還講信義吶，何況秦國的大王哩！趙王聽了我的勸告才派我把和氏璧送來。沒想到方才大王把寶玉接了過去，隨便交給下面的人傳看，卻不提十五座城的事情?，F(xiàn)在，寶玉在我的手里，如果大王硬要逼迫我，我情愿把自己的腦袋和這塊寶玉一塊兒撞碎在這根柱子上！”

說著，藺相如舉起和氏璧，面對(duì)柱子，就要作勢(shì)摔過去。秦王本來想叫武士去搶，可是又怕藺相如把寶玉撞碎，連忙向藺相如賠不是，說：“大夫不要著急，我說的話怎么能不算數(shù)哩！”秦王說著叫人把地圖拿來，假惺惺地指著地圖說：“從這兒到那兒，一共十五座城，都劃給趙國?！?/p>

藺相如跟秦王說：“這塊和氏璧是天下有名的寶貝。趙王送她到秦國來的時(shí)候，齋戒了五天，還在朝廷上舉行了隆重的贈(zèng)送寶玉的儀式?，F(xiàn)在大王要接受這塊寶玉，也應(yīng)該齋戒五天，在朝廷上舉行接受寶玉的儀式，我這才能把寶玉獻(xiàn)上?！?/p>

秦王見藺相如態(tài)度堅(jiān)決，只得無奈地說：“好！就這么辦吧！”說完，他就派人送藺相如到旅店去休息。藺相如拿著那塊寶玉到了公館里，叫一個(gè)手下人打扮成一個(gè)買賣人的模樣，把那塊寶玉包著，藏在身上，偷偷地從小道跑回趙國去了。

后來秦王發(fā)覺這件事，后悔已經(jīng)來不及了。最后，秦王十分惱怒，但見藺相如機(jī)智勇敢，是位難得的人才，也沒有為難他，便放他回趙國去了。 這便是“完璧歸趙”的故事。

（三）

秦統(tǒng)一六國以后，和氏璧終為秦國所有，至于何時(shí)、如何被秦國擁有，史無記載。秦王政十年（公元前237年），李斯在上《諫逐客書》中提到：“今陛下致昆山之玉，有隨、和之寶。”“隨、和之寶”，即指“隨侯之珠”與“和氏之璧”兩件當(dāng)時(shí)著名的寶物。很有可能，趙國是在不得已的情況下，畏懼秦國的強(qiáng)大，將和氏璧送給了秦國。

秦始皇得到和氏璧后，命玉工將宰相李斯書寫的“受命于天，既壽永昌”八個(gè)鳥蟲形篆字雕刻在和氏璧上，作為皇帝的玉印。這樣，和氏璧就成了秦朝的國璽。

故事還沒結(jié)束。

秦始皇死后，趙高利用和氏璧篡權(quán)。劉邦率兵攻入咸陽時(shí)，國璽落到了他的手中。劉邦建立漢朝后就把玉璧作為漢朝的國印，從此和氏璧成為傳國璽。劉邦之后，傳了九代皇帝。

西漢末年，王莽篡權(quán)。當(dāng)時(shí)因小皇帝劉嬰年幼，傳國璽由皇太后代管。王莽讓弟弟到長樂宮去要玉璽，皇太后氣憤地把傳國璽摔到地上，罵道：得這塊亡國璽，看你兄弟有什么好下場！傳國璽被摔缺了一角，后來王莽用黃金鑲補(bǔ)，但無濟(jì)于事，還是留下了缺痕。

西漢末年，王莽毒死了漢平帝，篡奪了漢室江山，建立了新莽政權(quán)。他怕劉家的子孫們?cè)倩謴?fù)漢室，就把那些皇子皇孫斬盡殺絕。當(dāng)時(shí)，有個(gè)王室妃子正懷著孕，趁亂逃了出來，回到了老家南陽郡棗陽。她后來生了個(gè)男孩，起名叫劉秀。劉秀降生時(shí)，長安東南方向經(jīng)常紫氣繚繞。有人就給王莽占卜，說那是天子氣。王莽就派人巡查。

由于王莽篡奪了漢室江山，不得人心，人們都護(hù)著劉秀，王莽幾次派人巡查都沒有結(jié)果。一直到了劉秀十幾歲時(shí)，王莽才打聽到出現(xiàn)天子氣的地方出了一個(gè)叫劉秀的人。他就親自帶兵來攆劉秀。劉秀被王莽追至滹沱河邊，卻無渡船。面對(duì)滔滔河水，劉秀不禁仰天長嘆。也許是這位真龍?zhí)熳痈袆?dòng)了上蒼，陽春的河水霎時(shí)就結(jié)了冰，劉秀得以順利過河。等他在河北岸上岸時(shí)，王莽的大軍也到了河的南岸。上天再次發(fā)威，剛剛凍住的河水又融化了?；艁y之中，王莽隨身攜帶的傳國玉璽掉入了河中……

三國至隋朝、唐及五代，傳國璽從中原到大漠，再到中原，歷經(jīng)朝代更迭。傳說，最后一個(gè)掌握“和氏璧”的皇帝是五代后唐末帝李從珂。此后，和氏璧神秘失蹤，下落不明。而湖北南漳縣城西南荊山南麓則一直被認(rèn)為是和氏璧的誕生地。